互聯網在推動社會經濟發展的同時，帶來了很多問題。近年來，網絡暴力、網絡謠言、網絡侵犯隱私權等違法問題頻頻發生。這些違法犯罪行為和有害信息，一方面給當事人造成了嚴重的傷害，另一方面卻難以追究責任。如何治理網絡一直是亟待解決的難題。
設立網警就是適應形勢發展的需要。1997年，我國開始設立網警，至今已有18年時間。但以往，網警工作，大多是在網絡終端后面篩查違法信息，發現違法、傳謠的帖子予以刪除。這類實際上只是事后處理，并沒有起到預防作用，已造成的傷害和損失也很難挽回。
網絡空間是公共空間，公安部建立網警常態化公開巡查執法機制，使網警的執法工作從原來的幕后走向臺前，進一步提高網上見警率，有利于更好地維護健康有序的網絡環境。
“臺前”網警可以起到預防作用。針對發帖者不知道自己的帖子涉嫌違法的情況，網警可以通過公開身份對其進行面對面“拍肩膀、打招呼”的方式，提醒網民刪除違法信息；針對一些故意發布違法信息的情況，網警可以及時發布并處理。這就可以避免網絡違法行為產生更為嚴重的后果。
“臺前”網警也可以起到震懾作用。通過對網絡信息的跟蹤與監測，網警可以及時制止網絡違法犯罪和網上不良言行，對情節輕微的網民進行教育警示，依法查處涉嫌違法犯罪的行為。更重要的是，這種看得見的網警，會給那些故意通過網絡從事違法犯罪行為的人予以震懾，使其意識到網絡并非法外之地，匿名不是違法的隱蔽手段。
“臺前”網警還可以起到宣傳教育作用。一方面，網警可以發布典型網絡犯罪案例和警示防范信息，提升網民網上安全防范意識和防范能力；另一方面，網警可以通過其公開身份，開展網上法制宣傳教育，讓廣大網民對網絡違法犯罪行為有比較清楚的了解，對相關的法律法規有明確的認識，并學會保護自己的合法權益。
在互聯網飛速發展之時，網絡安全與治理已迫在眉睫。公安部把網警從幕后推向臺前，實際上是一種治理思維的轉變。網警走向臺前，直接目標是解決網絡中存在的各種違法犯罪行為，但最終目標是凈化網絡，保障每一個網民的合法權益，維護網絡秩序與安全。