新華社記者趙旭
6月以來，印度東部比哈爾邦陸續有超過百名兒童因急性腦炎死亡。調查顯示，這些兒童中絕大多數是在過量食用荔枝后造成低血糖誘發急性腦炎，即俗稱的“荔枝病”，同樣的悲劇曾多次在該地區上演。這樣大范圍的兒童突發急性腦炎真的是由過量吃荔枝引起的嗎？“荔枝病”又為何在印度流行？
過量吃荔枝有誘發腦炎風險
本月初至今，印度東部比哈爾邦出現大量兒童突發急性腦炎。截至記者發稿時，已有超過600名兒童患病，約140名兒童死亡。除病毒性腦炎外，超過500名兒童因低血糖誘發急性腦炎，約110名兒童因此死亡。專家認為，這是營養不良的兒童在過量食用荔枝后造成的低血糖，繼而誘發急性腦炎。
全印醫學科學研究所助理教授普拉桑特·庫馬爾·喬哈里在接受新華社記者采訪時表示，此前全印醫學科學研究所與印度醫學研究理事會、印度國家疾病控制中心聯合美國的研究機構一同就“荔枝病”致病原理開展了長達3年的研究調查，于2017年最終確認了過量食用荔枝會誘發急性腦炎的可能性。
印度兒科學會比哈爾邦前主席阿倫·沙阿在電話中告訴新華社記者，在當地，患有急性腦炎的孩子大多是在夜間突發病癥的，誘發腦炎的主因就是過量食用荔枝。他們在白天過量食用荔枝后容易出現低血糖癥狀，進而引發代謝障礙、昏迷甚至器官衰竭，即所謂的“荔枝病”，如果得不到及時救治則可能誘發急性腦炎。
喬哈里表示，通常輕度低血糖癥狀若救治及時會在短時間內緩解，但人體在長時間低血糖狀態下會引起全身性代謝紊亂，繼而出現能量代謝障礙、昏迷以及多臟器功能衰竭。由于腦組織的能量代謝全部依靠葡萄糖供能，且腦組織儲存的葡萄糖非常有限，長時間的低血糖昏迷將對腦細胞造成嚴重的不可逆傷害，導致癡呆甚至死亡。
長期營養不良是患病主因
沙阿表示，每年夏季都是急性腦炎高發季節。自20世紀90年代中期以來，兒童突發急性腦炎的疫情一直在反復，嚴重程度各年不同。由于今年比哈爾邦持續遭受高溫侵襲，使得患病人數大幅上升。
有媒體稱是荔枝中含有某些毒素致使兒童在食用后感染腦炎。喬哈里說，這樣的說法是誤導，荔枝并不會使兒童直接感染腦炎病毒，而是過量食用荔枝后導致人體機能紊亂誘發了急性腦炎。
沙阿也指出，荔枝本身不是主因，因為當地已經食用荔枝幾十年了，沒有帶來任何危害。根本原因是這些患兒長期缺乏足夠的食物攝取，處于慢性營養不良的狀態，因而才會在過量食用荔枝后誘發急性腦炎。
他進一步解釋說，由于這些孩子長期營養不良，他們體內的肝糖原儲存很差，無法維持血糖水平，這就使得低血糖癥狀得到放大。如果孩子們在沒有進食的情況下睡覺，很快就會出現急性腦炎癥狀。
解決“荔枝病”根子在脫貧
本月上旬，比哈爾邦政府已要求衛生部門采取一切可能措施遏制急性腦炎蔓延，印度中央政府也于上周派出高級別專家組前往該邦穆扎法爾布爾地區協助當地政府控制疫情，然而成效不大。比哈爾邦首席部長庫馬爾將死亡人數再次上升歸因為疾病防控宣傳工作不力，認為防控宣傳并沒有引起民眾足夠的重視。
然而在沙阿看來，最大的問題并非宣傳工作，父母防范意識淡薄和兒童營養不良才是導致這一現象的根本原因。
沙阿認為，患兒幾乎全部來自貧困階層，他們平時沒有充足的食物來保證碳水化合物的攝入，在荔枝成熟季節很難阻止孩子們食用荔枝充饑。但過量食用荔枝后又會降低食欲，造成惡性循環。加之這些孩子長期營養不良，通常情況下只要發病就會比較嚴重。而同樣食用荔枝，富裕家庭的孩子就很少會突發急性腦炎。
此間分析人士認為，比哈爾邦屬于印度最貧困的一個邦，而該邦穆扎法爾布爾地區又盛產荔枝，經濟發展落后、醫療能力不足以及政府對貧困人群關注程度較低等因素都導致了悲劇的發生。因此，有效推動經濟發展、更多關注貧困百姓的民生才應成為當地政府的主要努力方向。